노인 인구 비율이 다른 지역에 비해 높은 부산에서 폐렴, 알츠하이머병 등 노인성 질환으로 인한 사망자 수가 크게 늘었다고 한다. 2005~2013년 10대 사망원인별 사망률 순위를 분석한 결과 2006년 10위권이던 폐렴은 6위로 뛰어올랐다. 또 2005~2012년 계속 순위권 밖이던 알츠하이머병은 2013년 10위권에 진입했다. 이는 이미 고령화 사회로 진입한 부산에서 노인성 질환으로 인한 사망도 늘고 있다는 것을 구체적으로 확인한 것으로 대책이 시급함을 보여준다.
부산복지개발원의 이번 2004~2014년 부산지역 건강지표 변화 분석에 따르면 부산의 건강지표는 심각하다. 지난 10년간 긍정적인 변화보다는 부정적인 변화가 더 많다. 주관적으로 건강하다고 생각하는 비율은 2008년 48.3%에서 42.6%로 줄었다. 또 1인당 연간 진료비도 2013년 기준 125만5000원으로 전국 평균을 웃돌았다. 부산시가 빠른 고령화 사회에 적절하게 대처하지 못하기 때문에 나타나는 현상이다.
부산의 노인 인구는 2022년 20%를 넘어서면서 초고령 도시에 진입할 것이라는 전망이 나와 있다. 2030년 28.8%, 2040년 36.3%로 노인 인구가 급증하면서 초고령화 현상이 갈수록 심화할 것이라는 보고다. 이는 전국에서 가장 빠른 속도다. 그렇지만 부산시가 이런 초고령화 사회에 얼마나 적극적으로 대응하고 있는지는 의문이다. 보건예산은 2008년 이후 거의 제자리 걸음이니 노인 건강을 위해 별도로 예산을 배정하는 것도 어려울 것은 명약관화다.
부산복지개발원의 이번 보고는 가볍게 보고 넘길 일이 아니다. 부산시 차원에서 노인복지에 대한 종합대책을 세우고 건강지표 개선을 위해 적극적으로 나설 필요가 있다. 초고령화 사회에 대비해 사회안전망을 촘촘하게 짜는 데 힘을 기울여야 한다. 또 효율적인 예산 집행을 위해 연령별로 세밀하게 구분해 예산을 집행하는 지혜도 요구된다. 노인들의 자존감 회복 등 정신건강을 위한 프로그램도 중요하다. 노인 문제는 더는 개인이나 가정에 책임을 떠밀어서는 안 된다. 너무 늦기 전에 부산시가 치밀한 대책을 마련하기 바란다.
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