노인 자살에 ‘전염성’이 있다는 연구결과가 나왔다.

기초생활보장수급자가 많은 지역일수록 노인 자살률이 높게 나타났고, 노인들이 여가시설 등에서 접촉이 많은 것이 꼭 자살 감소 효과로 이어지지는 않는다는 사실도 밝혀졌다.

11일 서울대에 따르면 이 대학 환경대학원 주유형씨가 2003∼2010년 노인 자살 분포도를 분석한 결과 일부 지역에서 자살이 많이 발생하면 해가 지나면서 주변 지역으로 자살이 퍼져 나가는 것이 확인됐다고 박사학위 논문에서 밝혔다. 이 기간 노인 자살자가 많은 지역이 수도권에서 경남 등 동남쪽으로 이동하며 확산하는 양상을 보였다는 것이다.

2003년에는 노인 자살자 상당수가 수도권에 분포했다. 이외에 충남, 전북, 강원도 내부와 해안지역, 부산, 대구 등지에서 자살자가 상대적으로 많았다. 2004년에는 충남, 전북, 경남지역 중 전년도에 자살자가 있었던 동네 주변으로 자살자 집단이 확대된 것으로 나타났다. 노인 자살자 분포도가 더 촘촘해진 것이다. 2006년에는 경기 남부와 충북, 강원, 경북 등지에서 자살자가 증가했고, 2008년에는 전남 지역에서도 자살자 집단이 무리져 생성됐다.

자살자 발생 지역이 이런 식으로 확산하면서 2010년 이후에는 일부 지역을 제외한 전국에서 노인 자살 군집이 나타났다. 주씨는 특정 지역의 주변에 노인 자살자가 많거나 적을 경우 다음 분기 이 지역의 자살자 수가 변하는지도 분석했다.

노인 자살에 영향을 주는 주된 지역·환경적 요인으로는 경제력, 도시공원 면적 비율, 노인인구 이동률 등이 꼽혔다. 기초생활보장 수급자 수가 많을수록, 시가지화 면적 대비 도시공원 면적 비율이 낮을수록, 노인 인구 이동률이 낮을수록 노인 자살이 많았다. 

-경향신문-